Antes introducíamos unos criterios de búsqueda para luego pulsar en Buscar y esperar los resultados. Ahora mientras introduces esos criterios el autocompletar te muestra sugerencias y resultados, todo en una misma acción.

Al margen de la experiencia del usuario y las implicaciones en cuanto a la publicidad, este cambio afecta a muchas estrategias consolidadas de posicionamiento orgánico, algunos han dicho que es el fin del Seo, aunque no creo que la cosa sea tan dramática.

Hoy, revisando las estadísticas generadas a través de WordPress.com Stats de LMP, he visto como las palabras clave de una entrada, que está teniendo muchas visitas, no están completas, las cadenas de texto están cortadas justo en el punto en el que el usuario deja de escribir la consulta y elige uno de los resultados.

Este matiz tan sutil no queda reflejado en las métricas de Google Analytics, pero a través de las WP Stats si que es visible, de hecho, he probado a ver el posicionamiento de esa cadena de texto ejecutando la búsqueda y la posición es baja, sin embargo al buscar y parar en el punto concreto de la consulta incompleta la entrada es la primera, de ahí el número alto de visitas.

Algunas de estas palabras clave incompletas reflejadas en las estadísticas son:

• fiestas del cristo de la laguna 2010 pro
• programa de fiestas del cristo de la lag

No pongo enlaces, porque esto implicaría ejecutar la búsqueda, pero si escribes esas cadenas podrás comprobar que el primer resultado dinámico que aparece es el de entradas de LMP.

Resulta muy curioso que sea un generador de estadísticas como WP.com Stats el que capte este detalle y Google Analytics no.

En cualquier caso, es un interesante dato a tener en cuenta a la hora de hacer las valoraciones de las estrategias SEO. Ya que, al fin y al cabo, ahora tenemos una nueva capa de resultados basada en el desarrollo de consultas incompletas por parte de los usuarios.

Actualización: captura de imagen del reporte de Wp.com Stats.

El caso es que desde hace tiempo vengo usando la versión de actualizaciones Google Updates, sobre todo cuando hay algún evento de cierta repercusión. Twitter es el rey (al menos eso me parece) pero también hay conversación y comentarios en friendfeed, buzz, myspace, facebook, etc…

Y dependiendo de los términos de búsqueda se puede observar como fluctúa la posición de una red a otra.

El caso es que desde ahora se puede buscar en Google Updates desplegando fotografías, algo que todavía no está operativo en la versión de España. El resultado es espectacular, todas esas fotos que se suben con el móvil y quedan colgadas en tweetphoto, twitpic, yfrog y similares, asociadas a su mensaje se pueden descubrir a través esta funcionalidad.

He estado disfrutando al hacer pruebas con la búsqueda airport, y no para de aparecer contenido de viajeros que llegan o se van a cualquier aeropuerto y cuelgan la fotografía de rigor.

Hay una serie de fuentes que son coincidentes en casi todo los sistemas, así que lo más que se podía hacer es elegir una y sus análogas, y rezar para que el diseño se viera “más o menos igual” en todos los sitios. Este es un ejemplo, de los muchos que hay, sobre la cantidad de elementos cambiantes con los que cuenta un diseñador web a la hora de hacer una jompeich.

La única alternativa era hacer un apaño complicado y lento, tirando de javascript y flash para redibujar el texto con la fuente, para que fuera seleccionable (y claro está, indexable). O eso, o rotular con imágenes directamente, lo cual es una cutrada antiseo.

Resumiendo, como no habían garantías de que todo el mundo tuviera las mismas fuentes, te tenías que cortar a la hora de hacer el diseño sin salirte mucho de Arial, Helvetica, San-serif.

Ayer Google presentó Google Font Directory, un directorio de fuentes alojadas en la nube (en sus servidores) y que puedes usar para tus web, con lo que se garantiza que cualquier usuario dispondrá de dichas fuentes en su navegador, sin necesidad de tenerlas instaladas.

La solución es tan buena como sencilla, en vez de citar a la fuente que podría estar instalada(o no) en el ordenador de quien visualiza la página, se cita la fuente que está alojada, si o si, en los servidores de Google, lo cual da muchas más garantías a la hora de maquetar. El riesgo está, claramente, en que estarás externalizando un elemento del diseño (el de las tipografías) a su alojamiento en los servidores de Google, aunque no creo que sea un riesgo grande, en cualquier caso, siempre puedes seguir definiendo las siguientes fuentes en la lista.

Al grano, he hecho una prueba en este blog, con la fuente Lobster, para los títulos de las entradas y funciona perfectamente. Lo que hay que hacer es lo siguiente:

1º Copiar el código a incrustar de la fuente, el de la pestaña “Get code“:

<link href='http://fonts.googleapis.com/css?family=Lobster' rel='stylesheet' type='text/css'>

2º Ir a la cabecera de la plantilla, en este caso, al fichero header.php (ya que está en wordpress) y copiar el código.
3º Redefinir el estilo para que tenga en cuenta la nueva fuente, en este caso redefiní el h3:

h3 { font-family: 'Lobster', arial, serif; }


Busqué una letra cantosa para que se notara.

Jesús Torres es el Director de la Oficina de Software Libre de la Universidad de La Laguna, y ha sido tan amable de contestar a la siguiente entrevista:

¿Cuántos usuarios de correo-e tiene la ULL?

En la actualidad la ULL tiene 23000 alumnos, todos con cuenta de correo en Google Apps. Además hay otros 2500 usuarios; entre personal docente, investigador y de administración y servicios; todos con cuenta de correo. Para estos últimos utilizar Google Apps es opcional, ya que en caso de no querer hacerlo pueden seguir empleando la plataforma de correo institucional, que está basada en software libre.

¿Qué motivos les decidieron por una solución de SaaS?

El correo electrónico hoy en día es un “producto básico” del que esperamos que siempre esté disponible. Sin embargo eso no refleja la cantidad de horas de trabajo y recursos que son necesarios para que eso ocurra. Mantener una infraestructura de correo típica para una organización del tamaño de la Universidad de La Laguna; con una cuotas de espacio y tiempos de entrega razonables, mientras se hace frente a la creciente cantidad de SPAM y malware; es una tarea que consume una ingente cantidad de recursos. En ese contexto parecía muy complicado que se pudiera invertir, a corto o medio plazo, los recursos necesarios para llevar la solución interna de correo electrónico a niveles cercanos al de las soluciones SaaS, desde el punto de vista de características para los usuarios. Soluciones SaaS a las que, por otro lado, tiene acceso todo el mundo; de tal manera que se corría el riego de que se generalizara entre los usuarios el utilizar este tipo de servicios en lugar de la plataforma institucional.

Por otro lado las soluciones SaaS incluyen una serie de herramientas interesantes desde el punto de vista de la colaboración y el trabajo en grupo. En la actualidad en muchas organizaciones se utiliza el correo electrónico como herramienta colaborativa. Sin embargo no se trata de un medio diseñado para ese fin, por lo que contar con herramientas adecuadas para apoyar el trabajo en grupo es realmente algo fundamental. Estas soluciones SaaS proveen herramientas de las que de otra manera sería muy complicado que pudiéramos disponer.

¿Y entre Office 365 y Google Apps?

Hay reconocer que Microsoft tiene un gran producto y lo ha sabido vender muy bien entre las universidades. Esto último no debe extrañarnos ya que Microsoft tiene un departamento comercial muy potente y un servicio de atención al cliente que prácticamente cubre todo el mundo, algo que no puede decir Google. Además prácticamente todas las universidades españolas somos clientes de Microsoft porque adquirimos la licencia campus que nos da acceso a sus productos a un precio muy ventajoso, por lo que contratar con ellos Office 365 es muy sencillo.

Lamentablemente el producto de Microsoft presenta algunas limitaciones que para nosotros fueron significativas. Fundamentalmente estaba el problema de que su integración con la actual infraestructura universitaria requiere de Microsoft Exchange, producto del que no hacemos uso en la Universidad de La Laguna. Otras universidades si han optado por la solución de Microsoft porque ya estaban utilizando dicho producto. Además Office 365 no puede trabajar con algunos formatos, como ODF, mientras que para utilizar el producto de forma offline es necesario tener instalada alguna copia de Microsoft Office. Esto hubiera sido un duro golpe para la política que pretendemos desarrollar de utilizar formatos estándares y abiertos (tal y como nos obliga la Ley de Acceso Electrónico de los Ciudadanos a los Servicios Públicos ) y hubiera restado apoyo a nuestra distribución de Linux, que ahora mismo está instalada en algo más de 1000 equipos. Por último creo que es importante destacar que el producto de Google facilita más que ningún otro la colaboración y el trabajo en grupo, especialmente en tiempo real.

Una vez elegida la solución de Google ¿cómo resultó realizar la migración?

Sin conocer todos los detalles, creo que puedo decir que no ha habido ningún problema.

Debido a la existencia de soluciones SaaS gratuitas, el uso del correo electrónico institucional por parte del alumnado era algo marginal. Por eso se optó por no migrar automáticamente el correo almacenado en la antigua plataforma, instando a los usuarios a que lo hicieran ellos mismos si es que estaban interesados.

Respecto del correo-e, ¿qué tal ha sido la adaptación de los distintos tipos de usuarios al nuevo entorno?

La verdad es que no hemos tenido mayores problemas. Por un lado muchos alumnos ya conocían el producto o utilizaban alguna cuenta de correo personal en alguna plataforma similar. Mientras que en el caso del PDI y del PAS la migración es opcional, así que primero lo han hecho aquellos que ya utilizaban Gmail y que, por tanto, estaban convencidos de sus virtudes.

Hay que tener en cuenta que el personal puede migrar en cualquier momento, disponiendo de un mes para volverse atrás si la solución no les convence. En todo caso estamos introduciendo algunas acciones formativas para dar a conocer la plataforma y animar su uso.

A parte del correo-e ¿qué otras aplicaciones están usando dentro de Google Apps?

Están activadas todas las herramientas que soporta la plataforma: Google Docs, Picasa, Calendar, Gtalk, etc.

Si hablamos de usos concretos, algunos centros están promoviendo el uso de Google Calendar para compartir los horarios de las asignaturas con los alumnos, mientras que mi propio departamento está haciendo lo mismo pero con la información de las tutorías y el soporte para citas. En principio la idea es crear varios calendarios (académico, horarios de asignaturas, actos culturales, etc.) con diferentes tipos de eventos y compartirlos para que los miembros de la comunidad los importen según sus intereses. Además Servicios TIC lleva tiempo utilizando esta misma herramienta para todo lo que tiene que ver con la reserva y planificación de recursos compartidos: salas de videoconferencia, aulas de informática, etc.

Respecto a Google Docs es muy complicado tener datos fiables sobre su uso. Sin embargo mi impresión es que cada vez se usa más, especialmente entre los usuarios de nivel medio o avanzado a la hora de elaborar documentos de forma colaborativa.

¿Qué cosas has echado en falta en el proceso de migración y en las funcionalidades actuales?

En general el mayor problema con la solución de Google es el soporte. Como ya he comentado, Google no tiene un servicio internacional como el de Microsoft. En principio si surge algún problema hay que ponerse en contacto con ellos a través de un formulario, usando un identificador de soporte, y esperar a que te respondan. Por lo tanto el trato es menos directo y eso siempre genera cierta inseguridad, especialmente entre los responsables de una organización del tamaño de la nuestra.

Respecto a las funcionalidades, Google tiene tradición de no resolver en sus aplicaciones pequeños detalles que a veces son muy molestos. Por ejemplo, para que Google Docs se puede generalizar como herramienta para la creación de documentos oficinales, es necesario que soporte marcas de agua. Sin embargo lo más parecido a ese soporte se eliminó hace años, al introducir el nuevo editor, y aun no le han dado solución. Otra aspecto mejorable es la gestión de los ficheros en Google Docs, ya que sería muy deseable tener alguna herramienta de sincronización al estilo de Dropbox, pero por el momento esas herramientas son proporcionadas por terceros y no están soportadas en todas las plataformas.

Finalmente sería interesante que publicaran una API completa para Google+. Las redes sociales pueden ser una herramienta muy útil para apoyar la formación de nuestros estudiantes, pero que eso ocurra sería más fácil si pudiéramos añadir fácilmente los alumnos a los círculos de sus profesores.

¿Cómo valoras la experiencia?

En mi opinión estamos ante un cambio muy positivo. Obviamente, como Director de la Oficina de Software Libre de la Universidad de La Laguna, hubiera preferido conseguir lo mismo utilizando herramientas libres. Pero si obviamos ese gran “pero” creo que hemos dado un paso muy importante. En el poco tiempo que llevamos con las nuevas herramientas ya se nota como en algunos grupos está cambiando la forma de trabajar y ahora lo que pretendemos conseguir desde el Vicerrectorado TIC es que esto se extienda a toda la comunidad universitaria.

Simplemente añadiendo source:life en la caja de búsqueda. O entrando a través de la principal de la colección.

Sin duda, una buena noticia.

View fr. space of Canary Islands w. African coast of southern Morocco
& western Sahara in bkgrd.
Date taken: 1988 – Size: 1280 x 976 pixels

Noticia completa en el Blog Oficial de Google.

Actualmente funciona sólo para USA, activando el botón Traffic y haciendo zoom hasta que las calles sean visibles se podrá observar la densidad del tráfico, también desde el teléfono móvil, lo que sin duda es una información muy relevante (no se muy bien de dónde sacan los datos mira al final). Combinar esta capa con la de webcams en determinados puntos es una verdadera pasada.

La imagen de ejemplo es de Nueva York.

Al crear un recorrido en Google Maps podrás elegir entre visualizarlo por coche, caminando o, a partir de ahora, usando transporte público. Con información acerca de metro, tranvía, guagua, tren y ferry. En Google Transit se relacionan las ciudades que tienen habilitada está función.

Vídeo de NYC:

View Larger Map

Integración de diferentes servicios como twitter, picasa, flickr y google reader en un timeline integrado en tu gmail, pudiendo usarlo de forma acotada o pública, y claro, en tiempo real.

De entrada viene con soluciones específicas para el teléfono móvil, de manera que puedes encontrar información publicada en buzz en función de localización.

Ya es accesible a través de http://buzz.google.com/

• Capturas de pantalla de Google Buzz en acción
• La API de Google Buzz http://code.google.com/apis/buzz/

El caso es que debes conocer cada una de las plataformas y a veces por desconocimiento o falta de uso se ignoran las posibilidades de que se dispone. Para dar respuesta a esto se ha creado Google Web Elements, que simplifica todavía más la creación de elementos de google para incrustar en tu propia web.

Por el momento ofrecen los siguientes elementos: Calendar, Conversation, Custom Search, Maps, News, Presentations, Spreadsheets y YouTube News. Como podrás observar la cosa está orientada a modo yanki, pero seguro que pronto estará más internacionalizada.

Calendar: puedes usar cualquier calendario público (tanto si está creado por ti, como por otro) necesitas la dirección del calendario (ID de Calendar), que se averigua a través de:

Google Calendar -> Configuración -> Calendarios -> Calendario elegido -> Dirección del calendario

El ID está a continuación del botón HTML y es algo así:
334cn38ibjcd027v9447louuoo@group.calendar.google.com (este es uno que creé sobre las Fiestas Locales Canarias).

Luego ya puedes seleccionar entre tres tamaños diferentes y el tipo de visualización (agenda o mes). Mientras vas cambiando los parámetros en la caja inferior se va actulizando el código resultante a incrustar en tu web. Este es el resultado:

Conversation: Se puede incluir la conversación que se genera a través de Google Friend Connect, mediante temas genéricos y acotado a toda la red o sólo a tu sitio (es interesante el hecho de que funciona sin especificar de forma previa tu dominio), lo que sigue es una prueba con este blog (a ver qué sale).

Custom Search Element: Muy interesante este elemento de búsqueda personalizada, permite crear un buscador acotado a tu web (también sin tener que especificar la dirección) en menos de 5 segundos, o se puede monetizar con adsense (requiere el AdSense Publisher ID) e incluso seleccionar tu propio custom search previamente creado (requiere el Custom Search ID, aunque permite seleccionarlo desde tu panel directamente). Un gran avance a la hora de facilitar su creación. A continuación un CSE sobre este blog:

Actualización: parace que integrado en blogger no tira, se queda pillado en “loading”, lo he probado en otros sitios y si va.

Maps: Crear un mapa utilizando geolocización inversa es de lo más sencillo, sólo tienes que escribir claramente la dirección y la etiqueta que quieras que salga en el globo, el tamaño, tipo de mapa (no incluye street view) y ya tienes un mapa incrustable sin necesidad de estar andando con api key de gmaps ni nada (es cierto que en gmaps también se puede hacer de forma muy sencilla). A continuación mi pueblo:

Google News: Noticias, pudiendo elegir unos temas genéricos o crear tus propios topics, en el ejemplo siguiente noticias sobre caralibro.

Los tres elementos restantes: Presentations, Spreadsheets y YouTube News, no tienen casi ninguna personalización ni mejora en la facilidad de uso, si lo comparamos con el interfaz nativo.